氣浮是在水中引入或試圖產生大量微氣泡，形成水、氣體和被去除物質的三相混合物，使氣泡粘附在懸浮顆粒上，并浮在水面上，因為黏液的密度小于水的密度，實現水與懸浮物的分離，回收廢水中的有用物質，同時凈化廢水。氣浮可用于不適合沉淀的地方，以分離密度接近水且難以沉淀的懸浮固體，如油脂、纖維、藻類等。氣浮還可用于去除可溶性雜質，如表面活性劑。該方法廣泛應用于煉油、人造纖維、造紙、制革、化工、電鍍、制藥、鋼鐵等行業的廢水處理，以及生物分離活性污泥的生物處理。